中國的陶瓷藝術是人類文明的重要標志。北宋是我國古代科學技術高度發達的時期，也是傳統制瓷工藝繁榮昌盛的時期。當時，制瓷業空前繁榮，大江南北名窯迭起。現今已發現的古代陶瓷遺址分布于全國170個縣，其中北宋窯址的就有130個縣，約占總數的75%。當時的窯廠各有特色，定窯、景德窯清秀，汝窯、耀州窯渾厚，官窯、哥窯典雅，鈞窯絢麗，建窯淳樸，磁州窯、吉州窯具有民間風采，都是我國的藝術精品。其中，汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯更是宋代的“五大名窯”，流傳至今的瓷器價值連城。
宋瓷：價值連城的稀世珍品
2012年4月，香港蘇富比春季拍賣中，北宋汝窯天青釉葵花形筆洗以2.786億港元成交，激發了國內外藏家們對宋瓷的好奇和渴望。不少業內人士指出，宋瓷的藝術和市場價值不可估量。
中國的陶瓷藝術是人類文明的重要標志，在中國文化史上有著舉足輕重的地位。北宋是我國古代科學技術高度發達的時期，也是傳統制瓷工藝繁榮昌盛的時期，宋瓷將追求自然風韻的審美發揮到了極致。當時，制瓷業空前繁榮，大江南北名窯迭起。現今已發現的古代陶瓷遺址分布于全國170個縣，其中北宋窯址的就有130個縣，約占總數的75%。宋瓷的秀美遠近聞名，當時的窯廠各有特色。定窯、景德窯清秀，汝窯、耀州窯渾厚，官窯、哥窯典雅，鈞窯絢麗，建窯淳樸，磁州窯、吉州窯具有民間風采，都是我國的藝術精品。其中，汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯更是宋代的“五大名窯”。
宋瓷之美，美在溫厚、含蓄，強調內心的感受。宋瓷那種樸實無華而蘊含獨特的氣韻深深地吸引著世人。
“五大名窯”代表了中國單色釉瓷器的最高水平，是全球各大博物館和收藏家夢寐以求的瑰寶，其市場價值不言而喻。從北宋流傳至今，“五大名窯”傳世瓷器極為稀少，主要藏于北京故宮和臺北故宮，大英博物館、大都會博物館、集美博物館等也有收藏，各大博物館都以收藏“五大名窯”瓷器為榮。在業內有種說法：博物館的等級以收藏“五大名窯”的數量和品質論英雄。
宋代瓷器在海外的收藏以日本、英國和美國居多，其中不乏相當數量的精品。日本對宋代瓷器的收藏，可以追溯到宋代日本派遣到中國的僧人對于建陽窯天目釉茶碗的迷戀。今天日本博物館里和私人藏家手中的宋代瓷器數量，在中國之外可能是最多的，并且涵蓋了眾多窯口。日本博物館尤其熱衷于建陽窯、吉州窯、龍泉窯、耀州窯、定窯和磁州窯器的收藏。東京文化廳、靜嘉堂文庫美術館、大阪市立東洋陶瓷美術館收藏有上等的建陽窯和吉州窯茶碗，東京國立博物館、出光美術館、救世熱海美術館則有定窯藏品。
大都會博物館目前陳列的宋代瓷器是2012年夏末重新整理、展出的中國陶瓷館中的一部分。這個陶瓷館占據了整個二樓的開放式回廊，展品涵蓋了從漢代至清末的中國陶瓷，此前的陳列在過去30多年來一直沒有變動過。以往的陳列品中以明清瓷器、中國出口瓷為主;重新整理過的展品中，雖然明清瓷器仍然占比很大，但宋代的瓷器增加了不少，在300多件展品中占據大約1/3的分量。陶瓷館另外增設了一個當代部分，收藏當今世界陶瓷藝術家的作品，意在與中國古代陶瓷藝術進行比照，既突顯中國陶瓷藝術在人類藝術史上無可替代的位置，又體現了陶瓷藝術在當今多元的世界文化中的延續性。
提到宋瓷，人們的第一印象就是存世極少、價格極高，所以有“家財萬貫，不如鈞窯一件;鈞窯十件，不如汝窯一片”之說，極言傳世宋瓷之珍貴。以“五大名窯”為代表的宋瓷，歷來是國際藝術品拍賣市場上最引人注目的藏項之一。
這其中，汝窯瓷器存世量最少。早在明清時期，民間即有“縱有家財萬貫，不抵汝瓷一件”之說。時至今日，汝窯瓷器價格更是扶搖直上。不過，盡管價格不菲，在拍賣市場上能夠流通的汝窯瓷器，甚至包括其他“五大名窯”瓷器都是鳳毛麟角。乾隆皇帝很喜歡“五大名窯”的瓷器，但從乾隆那時起，“五大名窯”瓷器便極為少見。為此，乾隆到處收集。正因鳳毛麟角，“五大名窯”瓷器成為拍場寵兒。1989年，香港蘇富比拍賣了一只官窯洗，成交價為2200萬港元。該官窯洗此前為日本藏家收藏，后被香港知名收藏家斥重金收入囊中。
說到宋瓷，就會讓人想到與之諧音的宋詞。宋瓷更像宋詞中的婉約派，典雅委婉。宋瓷諸窯雖各有千秋、各領風騷，但均以單色釉的高度發展而著稱，其色調之優雅，無與倫比。無論從比例、尺度、色澤，還是形狀上反復推敲，宋瓷都能讓人感覺到一種含蓄典雅的內在美。如果對其形狀做任何一點改動似乎都會破壞它的美，這種精確的把握恰到好處，使它有一種精妙的柔婉之美。
宋瓷多為青色和白色。青瓷的色澤像翡翠，“巧如范金，精比琢玉”。白瓷的色澤像光潔的玉，“既質玉之質，復白雪之白”。宋瓷比明瓷、清瓷往往更受推崇，很大程度上是因為崇尚自然、含蓄、質樸的宋瓷，更重視瓷器本身的胚胎、形體、釉色，稍加雕琢，無論造型、釉色、紋飾都追求天然完美。宋瓷表面細膩華潤、輕薄易碎，需要像對孩童般的呵護。與彩陶相比，雖少了幾分色彩，但簡簡單單，給人留下更多想象的空間。它典雅靜謐，猶如“清水出芙蓉，天然去雕飾”，真正集前人之大成，又為后世之經典。
俄國作家契訶夫曾經說過，寫小說“好與壞都不要叫出聲來”，這是指語言文字自然淳樸，在平淡冷靜的敘述下蘊含著作者敏銳而深邃的思考，使作品不知不覺撥動讀者心弦。宋瓷也是如此，它不張揚、不虛華的個性使人聯想到翩翩的君子，沉穩卻不失個性;它的內斂又好似江南女子的風姿卓韻、典雅含蓄，讓人難以忘懷。
諸多因素造就瓷器輝煌
宋代瓷業達到如此境界，絕非偶然。公元960年，北宋建立。由于受到唐末五代軍事集團割據混戰、政權頻繁交替的影響，宋初實行了“抑武修文”政策，一方面努力削弱軍人的權威，另一方面大力推行科舉制度、促進文化的發展。“抑武”導致了軍事的匱弱，每每發生戰爭，宋朝都無力抵抗;而“修文”導致文化的空前高漲，文人的地位得到提高，人們的讀書熱情激增，文化素質普遍提高。加上北宋的經濟繁榮，為制作高水平的瓷器提供了物質保證。這樣的社會氛圍造就了宋瓷清新秀麗、典雅優美的藝術風格，成為宋代工藝美術中最為杰出的品種。
北宋的手工業有官營、民辦和家庭副業等形式，其中以官營規模最大。北宋官府手工業專業分工之細為前代所未有。朝廷少府監所轄有綾錦院、內染院、文繡院、文思院，其中僅文思院即領有42種不同的作業班子，包括錦、繡、金、銀、犀、象、珠、玉、金彩、繪素、裝鈿等工藝品種。官府作坊的工匠皆來自民間，其分工之細也反映了民間手工業的高度發展。人們所說“五大名窯”，足以代表宋代瓷器的技藝水平。此外，玉器的“巧作”技藝也始于宋代。宋人龍大淵著有《古玉圖譜》一書，就是研究宋代玉器的書。始于唐而盛于宋的雕漆工藝，在宋代叫“剔紅”。宋代剔紅漆層厚、漆色艷、刀法精，圖案花紋具有浮雕感，其藝術風格頗似耀州窯的刻花裝飾。宋代盛行緙絲工藝，有許許多多擅長緙絲的能工巧匠。他們的作品形象逼真，除人物、花鳥外，還把書法家的作品表現在緙絲作品中。據古陶瓷專家馮先銘先生考證：“定窯印花紋飾來源于緙絲，把庫絲圖案局部地移植到瓷器上，因此紋飾題材構圖都比較成熟。”總而言之，宋代各種工藝美術的普遍發展，促進了瓷器藝術水平的不斷提升。
其實，當今天的人們還在熱議生活陶瓷藝術化和藝術陶瓷生活化時，殊不知，在宋代，瓷器并沒有藝術瓷和生活瓷之分。在今天看來具有很高藝術性的宋瓷，在當時都是生活用瓷，并不是陳設用的藝術品。
宋瓷與日常生活的緊密聯系決定了其造型更加注重實用性。宋代各地瓷窯為了滿足人們的生活需要，創造了豐富多彩的瓷器，有碗、盤、碟、洗、盞、托、瓶、壺、罐、缽、尊、盆、渣斗、爐、枕等。工匠們利用粗細、橫直、長短、彎曲不同的外部輪廓線，組合成不同形體。它們有的勻稱秀美，有的輕盈俏麗，都從實用出發兼顧審美的要求。它們創造了前所未有的時代樣式，許多造型作為典范為后世追慕效仿。
北宋初年，南方的吳越向宋稱臣，每年大量供奉越窯生產的秘色瓷。以金銀裝飾的瓷器，華貴富麗，宋朝君臣十分喜愛，使瓷器身價倍增，成為人們追求的時尚之物，這就刺激了各地窯業努力創制精品瓷器。上層社會的提倡，使各階層的人都趨向使用瓷器，出現瓷器的大普及。茶肆酒樓以懸掛名人字畫、陳設瓷器精品為時髦。而宋代“斗茶”之風盛行，所以對名貴瓷盞(如建窯的“兔毫盞”)競相追求，各地瓷窯也競相仿制、創新，以致新的釉色、新的造型、新的裝飾手法、新的燒造工藝層出不窮，完全打破了唐代“南青北白”的單調局面，這就使得宋代瓷器生產取得了空前成就。宋代的瓷器一改唐代華貴富麗之風，向沉靜素雅、蘊藉雋永的風格演變。其造型、釉色、裝飾，給人們留下觀賞不盡、回味無窮的感覺。
宋瓷的釉色出現了創新且豐富多彩的局面。這時，不僅改進了石灰釉的配方，還發明了可以使釉層濃厚的石灰堿釉。景德鎮窯的影青瓷，汝窯的青瓷，龍泉窯的梅子青瓷，使瓷器真正達到了“如冰似玉”的境界。至于鈞窯的乳光釉、哥窯的炒米黃色釉、定窯的紫釉、綠釉和紅釉，建窯的乳濁黑釉等，使釉色使用空前豐富。
宋瓷的器型有大量創新。以瓶為例，當時出現了玉壺春瓶、梅瓶、花口瓶、葫蘆瓶、雙耳瓶、五孔瓶、瓜棱瓶、膽瓶、琮瓶等，讓人目不暇接。
宋瓷的裝飾手法遠遠超過唐代。除利用釉色來裝飾外，還大量運用了印花、刻花、剔花、劃花、畫花、剪紙漏花等技術，使紋飾富于變化。
宋代無論南北方都出了很多窯場。經過激烈競爭，逐漸形成了以一些名窯為中心的“窯系”。陶瓷史家通常將宋代陶瓷窯大致概括為6個瓷窯系，它們分別是：北方地區的定窯系、耀州窯系、鈞窯系和磁州窯系，南方地區的龍泉青瓷系和景德鎮的青白瓷系。這些窯系一方面受其所在地區原材料的影響而具有特殊性，另一方面又受當時的政治理念、文化習俗、工藝水平制約而具有共同性。
宋朝瓷器從胎釉上看，宋北方窯系的瓷胎以灰色或淺灰色為主，釉色卻各有千秋。例如鈞窯釉，喻為海棠紅、玫瑰紫，燦如晚霞，變化無窮如行云流水;汝窯釉含蓄瑩潤、積堆如凝脂;磁州窯燒出的則是油滴、鷓鴣斑、玳瑁等神奇的結晶釉。南方窯系的瓷胎則以白色或淺灰白色居多，景德鎮窯的青白瓷色質如玉、碧如湖水;龍泉窯青瓷翠綠瑩亮如梅子青青。哥窯的青瓷釉面開出斷紋，如絲成網，美哉天成，是一種獨特的缺陷美。定窯瓷，其圖案工整、嚴謹清晰的印花讓人嘆為觀止;耀州窯瓷，其犀利瀟灑的刻花給人以流動的韻律美。追求釉色之美、追求釉質之美，宋人在制瓷工藝上達到了一個新的美學境界。
名窯傳奇：“五大名窯”競光輝
宋瓷窯場首推汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯“五大名窯”。雖然，有人認為，把這五大窯定為宋代的“五大名窯”是不確切的，但這五大窯的確以自身的藝術特色和美感受到愛瓷者的推崇。當時，各地的民間窯場，如北方著名的磁州窯、南方的吉州窯、江西景德鎮窯等各有佳作問世，都取得極大的藝術成就。這里的瓷器風格清新質樸，有的甚至可以與“五大名窯”的作品相媲美，頗受人們的喜愛。
汝窯是北宋后期宋徽宗年間建立的官窯，遺址在河南汝州境內，是北方第一個著名的青瓷窯，釉色有粉青、豆青、卵青、蝦青等。據說，宋徽宗“雨過天晴云破處，這般顏色做將來”的苛刻要求，就是汝窯的巧匠實現的。可惜因為宋金戰亂不息，汝窯前后興盛不足20年，傳世作品不足百件，所以彌足珍貴。
汝窯由于采用支釘支燒法，瓷器底部有細小的支釘痕跡留下。器物本身胎體較薄，胎泥極細密，呈香灰色。器形則多仿造古代青銅器式樣，以洗、爐、尊、盤等為主，制作規整，造型莊重大方。
汝窯瓷器最為人們稱道的是其釉色，潤澤瑩厚，有玉石般的質感，釉面有很細的開片。后人評價“其色卵白，如堆脂，然汁中榨眼隱若蟹爪，底有芝麻細小掙針”。可見汝窯燒制的青瓷確有獨特魅力，被人們推舉為五窯之首。
官窯是宋徽宗在京師汴梁建造的，窯址至今沒有發現。北宋官窯也稱汴京官窯。相傳北宋大觀、政和年間，在汴京附近設立窯場，專燒宮廷用瓷器，即北宋官窯。南宋顧文薦《負睻雜錄》記載：“宋宣政間(宣和、政和即公元1111年~1125年)京師自置窯燒造，名曰‘官窯’。”南宋葉寘在其《垣齋筆衡》中對北宋官窯亦有記載：“政和京師自置窯燒造，名曰‘官窯’。”官窯以燒制青釉瓷器著稱于世，主要器型有瓶、尊、洗、盤、碗，也有仿周、漢時期青銅器的鼎、爐、觚、彝等式樣，器物造型往往帶有雍容典雅的宮廷風格。
其燒瓷原料的選用和釉色的調配甚為講究，釉色以月色、粉青、大綠三種顏色最為流行。官瓷胎體較厚，天青色釉略帶粉紅顏色，釉面開大紋片。這是因胎、釉受熱后膨脹系數不同產生的。這是北宋官窯瓷器的典型特征。
北宋官窯瓷器傳世很少，十分珍稀名貴。宋代官窯瓷器不僅重視質地，且追求瓷器的釉色之美。其厚釉的素瓷很少施以紋飾，主要以釉色為裝飾，常見天青、粉青、米黃、油灰等色澤。釉層普遍肥厚，釉面多有開片，這種開片與同期的哥窯有很大不同，一般來說，官窯釉厚者開大塊冰裂紋，釉較薄者開小片，哥窯則以細碎的魚子紋最為見長。
哥窯的確切窯場至今還沒有發現，起源來歷只有從歷史傳說中得出的模糊信息。傳說宋朝時，在浙江龍泉有兩個燒瓷器的兄弟，哥哥叫章生一，弟弟叫章生二，兩兄弟在兩浙路處州、龍泉縣各建一窯。不過，哥哥的技術要比弟弟的好，于是弟弟便生嫉妒之心，偷偷往哥哥的釉料里加了很多草木灰，結果哥哥燒出來的瓷器帶著各式各樣的裂痕，像冰裂，像魚仔紋，卻另有一番天然情趣，在市場上很受歡迎，也被推到極高的地位，這就是哥窯。其實弟弟燒的瓷器也不差，是歷史上著名的龍泉窯。兩者各有千秋，是陶瓷史上的兩座高峰。據《浙江通志》等記載：“有弟兄兩人，主琉田窯造青器，精美蓋絕當世。”
哥窯的主要特征是釉面有大大小小不規則的開裂紋片，俗稱“開片”或“文武片”。細小如魚子的叫“魚子紋”，開片呈弧形的叫“蟹爪紋”，開片大小相同的叫“百圾碎”。小紋片的紋理呈金黃色，大紋片的紋理呈鐵黑色，故有“金絲鐵線”之說。其中，仿北宋官窯的瓷器為黑胎，也具有“紫口鐵足”。其胎色有黑、深灰、淺灰及土黃多種，其釉均為失透的乳濁釉，釉色以灰青為主。
常見器物有爐、瓶、碗、盤、洗等，均質地優良，做工精細，全為宮廷用瓷的式樣，與民窯瓷器大相徑庭。傳世哥窯瓷器多見于宋墓出土，其窯址也未發現，故研究者普遍認為傳世哥窯屬于宋代官辦瓷窯。也有專家認為傳世的宮藏哥窯瓷實際上是南宋時修內司官窯燒制的。
鈞窯，即鈞臺窯，是在柴窯和魯山花瓷的基礎上綜合而成的一種獨特風格，受道家思想影響深刻，在宋徽宗時期達到高峰，其工藝技術發揮到極致。無論是成色和各種紋理的表現，做到“窯變”可隨心所欲控制，后世至今無人能仿造。
鈞瓷分兩次燒成，第一次素燒，出窯后施釉彩再燒。鈞瓷的釉色為一絕，千變萬化，紅、藍、青、白、紫交相融匯，燦若云霞，宋代詩人曾以“煙光凌空星滿天，夕陽紫翠忽成嵐”贊美之。之所以會這樣美麗，是因為在燒制過程中，配料摻入銅的氣化物產生的藝術效果，此為中國制瓷史上的一大發明。因鈞瓷釉層厚，在燒制過程中，釉料自然流淌以填補裂紋，出窯后形成有規則的流動線條，非常類似蚯蚓在泥土中爬行的痕跡，故稱之為“蚯蚓走泥紋”。鈞窯瓷主要供北宋末年“花石綱”之需，以花盆最為出色。
定窯是“五大名窯”中唯一確定的民窯。定窯以燒白瓷為主，瓷質細膩，質薄有光，釉色潤澤如玉。定窯除燒白釉外還兼燒黑釉、綠釉和醬釉。造型以盤、碗最多，其次是梅瓶、枕、盒等。常見在器底刻“奉華”“聚秀”“慈福”“官”等字。盤、碗因覆燒，有芒口及因釉下垂而形成淚痕之特點。花紋千姿百態，有用刀刻成的劃花，用針剔成的繡花，特技制成的“竹絲刷紋”“淚痕紋”等。出土的定窯瓷片中，發現刻有“官”“尚食局”等字樣，這說明定窯的一部分產品是為官府和宮廷燒制的。
新中國成立后，國家領導人親自下令恢復宋瓷的生產，汝窯和鈞窯都是重點恢復對象。但是，經過一番努力，汝窯和鈞窯的恢復都沒能成功，只有少量成品，堪稱國寶。改革開放以后，特別是計算機技術普及以后，鈞窯和汝窯都得到了充分的再現，但是現代的仿品，無論是高級仿品還是國禮級別的禮品，和宋代的瓷器相比，仍然有一定的差距。
風格迥異的官窯和民窯
宋瓷有官窯、民窯之分，又有南北地域之分。官窯即國家政府辦的窯，為皇宮、王室生產專用瓷;民窯即民間辦的窯，生產民間用瓷。官窯還包括御窯，比如宋徽宗就開辦了御窯廠。北宋滅亡后，宋皇室南移到臨安(今杭州)后，在鳳凰山下也設立官窯。
北宋以前，官方貢器與民間用具只有粗細之別，并無文野之分，至北宋則發生了明顯轉變——一個朝著清雅、華貴的方向發展，一個朝著粗獷、豪放的道路前進，彼此形成截然不同的風格。以宋代“五大名窯”為例，早期它們都是燒造民間用瓷的普通窯場，但是自從為皇室燒造貢瓷之后，便脫穎而出，其工藝之精湛令各地民窯望塵莫及。其中，鈞瓷的生產最具代表性，當初它僅是河南地區一座燒造民間用瓷的普通窯場，后來被宋徽宗看中，下令在河南禹州一帶建立官窯窯場，并調集民間窯業的優秀工匠，專門為宮廷燒造此種釉色的產品。
官窯嚴格按照宮廷要求進行生產，在工藝上不惜工本、精益求精，可謂“千中選十，百中選一”。即便是成品后還要再行挑選，產品屬于非商品性質，并嚴禁民間使用。其生產技術嚴格保密，工藝精美絕倫，傳世瓷器多是稀世珍品。民窯生產則與之相反，它不受任何束縛，工匠來自民間，生產者要考慮成本，看重的是實用價值，工料就不如官窯那么講究，生產隨心所欲，產品均供應大眾的日常生活所需。這些瓷器雖不免粗糙，但也是情趣別樣的藝術品。縱覽兩宋瓷壇，民窯異彩紛呈，與官窯交相輝映、蔚為奇觀。
其實，北宋瓷器的發展，還跟一個人有關，他就是宋徽宗。“五大名窯”有三個都是他開辟的。
宋徽宗熱愛藝術，熱愛美。他熱衷于色彩，更熱衷于自然的意境。對于當時宮廷內比較常見的定窯、柴窯的瓷器，宋徽宗非常不滿。于是，他開始廣泛搜集天下寶物和各種技術，并在首都東京開辟了官窯。后來，宋徽宗看到汝州燒造的進貢瓷器后很是高興，就在宮廷內開辟了一處窯口。在原產地的瓷器，叫做汝窯，在宮廷內的這個窯口則叫做汝官窯，也有學者認為，汝官窯就是官窯。
鈞窯有官鈞窯、民鈞窯之分。官鈞窯是宋徽宗年間繼汝窯之后建立的又一座官窯。鈞窯廣泛分布于河南禹縣(時稱鈞州)，故名鈞窯，以縣城內的八卦洞窯和鈞臺窯最有名，燒制各種皇室用瓷。當時，禹州有一種彩瓷，顏色艷麗，而且上有“窯變”形成的火焰紋，入窯時，器物都是一個顏色，出來以后則萬紫千紅，絕沒有一件重復的。宋徽宗聽了甚是滿意，又在宮內模仿禹州彩瓷，修建了官燒鈞窯。后來的“黃金萬兩不及鈞瓷一件”的說法，說的就是這個宮廷的鈞瓷。
